‘86 47’. 이 네 숫자를 두고 ‘대통령 암살’을 선동하는 메시지라며 미국이 시끄럽다. 발단은 지난 15일 인스타그램에 올라온 사진이다. 해변 모래를 배경으로 조개껍데기로 쓴 ‘86 47’ 모양과 함께 “해변 산책로에서 본 멋진 조개 배치”라는 글이 올라왔다.

계정 소유자는 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장. 도널드 트럼프 1기 정부에서 대통령과 갈등을 빚다 해임됐던 인물이다. 미국에서 숫자 86은 속어로 ‘내쫓다’, ‘제거하다’는 뜻으로 통용된다. 여기에 47은 현 제47대 대통령인 트럼프 대통령을 가리키는 것으로 해석돼 트럼프 대통령을 암살하자는 의미 아니냐는 지적이 제기됐다.

그 유래는 1930년대쯤 식당에서 쓰였던 은어로 거슬러 올라간다. ‘메뉴에 있던 것이 더는 제공되지 않는다’는 의미로 식당 직원들은 간단히 86이라 적어 소통했다. 옥스포드 영어 사전 편집장을 지낸 제시 셰이드로어 컬럼비아대 교수는 17일 AP통신에 “(86의) 원래 의미는 물건이 떨어졌다는 것이지만, 여기서 파생된 여러 은유적 확장이 있다”고 설명했다.