해마다 이맘때면 대나 포인트(Dana Point)서 열리는 이색적인 축제가 하나 있다. 그 것은 고래축제(Festival of Whale)로 대나 포인트 상공회의소가 주관하는 이 축제는 올해로 30회째를 맞아 예년보다 더욱 더 다양하고 풍성한 행사들을 펼쳐진다.

대나 포인트는 겨울나기에 나서는 회색 고래들이 정확한 항로를 확인하는 중간 확인지점으로 알려져 있으며 이 곳의 200여피트 높이의 절벽 위는 일반 구경꾼들이나 학자들이 회색 고래를 쉽게 발견할 수 있는 관찰 지점이 곳곳에 있다. 고래 연구가들에 따르면 매년 12월부터 4월 사이에 대나 포인트 앞 바다를 지나가는 고래 수는 하루 평균 40∼50마리에 달하는 것으로 알려졌다.

10만명 이상의 인파가 몰릴 것으로 예상되는 이번 고래 축제의 행사기간은 3월3∼4일로 회색고래와 대형 랍스터, 골동품 차, 악대 등이 등장하는 퍼레이드를 비롯, 고래 관광, 5k 달리기대회, 연날리기 대회, 썰물 갯벌 관찰대회, 해양연구소 탐사선 전시회, 야외 음악회, 미술 전시회, 카니벌 등 갖가지 행사가 벌어진다.

가는 길은 LA에서 5번 프리웨이 사우스를 타고 1시간 정도 가면 1번 퍼시픽 코스트 하이웨이가 나오고 대나 포인트로 들어가는 표지판이 나온다. 프리웨이에서 내려 바닷가로 향하면 축제가 열리는 하버에 도착하게된다.

축제 구경을 마치고 아직 시간적 여유가 있다면 자녀들을 데리고 인근의 유명 사적지 샌후안 카피스트라노 미션을 방문해 보는 것도 좋다.