환자 급증… 의대 졸업생 25년 제자리

미 전국적으로 의사가 턱없이 부족한 것으로 나타났다.
4일 LA 타임즈는 캘리포니아를 비롯 텍사스, 플로리다 등 12개 주의 의료통계를 인용, 현재는 물론 향후 수년 안에 의사수가 급격히 줄어 환자들이 큰 불편을 겪게될 것이라고 보도했다.
특히 심장 전문의, 방사선과, 소아과 등 몇몇 전문의들은 벌써부터 환자 수에 비해 의사수가 현저히 모자라는 것으로 집계됐다.
이처럼 의사 수가 환자 수를 따라 잡지 못하는 가장 큰 원인은 최근 베이비 부머 세대들의 은퇴인구가 늘면서 병원을 찾는 이들이 늘고있는 반면 의대 졸업생 배출은 25년간 별 차이가 없다는데 있다.
결국 의료시장에서의 수요와 공급의 불일치는 고스란히 환자들에게 경제적인 부담은 물론 제대로 의료혜택을 누릴 수 없는 상황을 불러 올 것이라고 의료 전문가들은 내다보고 있다.
현재 메디칼 스쿨들은 신입생들을 늘려야 한다는 압력을 받고 있긴 하지만 의사양성이 단기간 내에 이뤄지는 것이 아니어서 지금 서두른다고 문제를 해결할 순 없다고 전문가들은 진단한다.

<이주현 기자>