USCIS, 3월16일까지 접수된 신청서만 심의

2007회계연도 외국인 임시노동자(H-2B) 비자가 신청 5개월 만에 조기 소진됐다.시민권이민국(USCIS)은 오는 10월1일부터 시작되는 2007회계연도 H-2B 2/2분기 쿼타 3만 3,000개가 16일자로 조기 마감됐다고 23일 밝혔다.
USCIS에 따르면 23일 현재 접수날짜가 3월16일인 신청서까지만 심의에 들어가고 이후에 접수된 신청서는 전량 환송조치 시켰다.이에 따라 여름 시즌을 맞아 외국인 노동력 수요가 큰 여행·숙박 업계는 물론 건축업계　등이 임시 노동력 유입길이 막혀 매출에 큰 타격을 입을 것으로 보인다.특히 이들 업체들은 구인 직종이 대부분의 미국인들이 기피하는 3D 업종으로 쿼타 소진에 따라 노동력 확보에 큰 곤란을 겪을 것으로 예상된다.

USCIS 한 관계자는 “2006회계연도에 이어 2007회계연도에도 H-2B가 조기 마감됨에 따라 H-2B를 신청하기 위해서는 향후 6개월 이상을 기다려야 할 것으로 보인다”며 “그러나 미국 내에서 H-2B 신분 연장, 고용주 변경, 지난 2003년 10월1일부터 2006년 9월30일 사이 H-2B를 승인 받은 뒤 본국 입국 후 재입국자의 비자 신청 등은 쿼타와 상관없이 상시 접수가 가능하
다”고 말했다. 그는 이어 “H-2B는 고용기간이 시작되기 4개월 이내에만 신청이 가능한 만큼 관련 업계들은 올 가을 노동력 확보를 위해 외국인 노동력을 찾기보다는 지금부터 미국 내 노동 시장을 착실히 공략해야 할 것”이라고 덧붙였다.<윤재호 기자> A3