볼티모어 선지 발행사인 볼티모어 선 미디어 그룹은 청장년층을 겨냥, 일간 타블로이드판 발간과 함께 웹사이트를 운영한다고 발표했다.
오는 4월 16일 창간될 예정인 무료 타블로이드판은 월-금요일 5일간 발행되며 알파벳 ‘b’라고 명명됐다. 관련 웹사이트는 bthesite.com. 모회사인 트리뷴사가 5년 전 야심차게 시도해 성공한 ‘레드아이’를 본뜬 ‘b’는 뉴스, 스포츠, 대중문화 등 주 독자층이 될 18세-34세 연령층의 관심사를 중점적으로 다룬다. 또한 독자투고란과 레드아이 등 유사 자매지의 기사들도 첨가돼 선보인다.
선 미디어는 ‘b’를 젊은 층이 주로 찾는 레스토랑, 헬스클럽, 커피숍 등지와 대학 캠퍼스에 다량으로 배포하며, 초기에는 하루 5만부 발행으로 시작해 연말에 10만부까지 발행부수를 늘릴 계획이다.
선 미디어는 작년 12월부터 신 비즈니스개발그룹을 조직, 레드아이, 퀵과 같은 유사판의 성공 사례를 검토한 끝에 ‘b’의 발행을 결정했다.
티모시 토마스 볼티모어 비즈니스개발국 부사장은 “본사의 수입을 증대할 성장 엔진 개발이 필요해 지난 6개월 간 논의가 있었다”며 “볼티모어 지역에서 젊은 층을 타킷으로 한 신문시장은 아직 틈새 시장으로 남아 있다”고 말했다.
한편 전문가들은 ‘b’가 성공하기 위해서는 배달체계 확장과 광고주 확보 등이 관건이라며 선 미디어의 새로운 도전을 주목하고 있다.
<권기일기자>