전국 요식협회와 유수 건강보험회사 유나이티드 헬스그룹은 경제적으로 건강보험에 가입할 여력이 없는 식당 종업원들의 건강보험 가입을 돕기 위해 공동 보조를 취하기로 했다.

대규모 개인 단체 및 업체가 힘을 합쳐 건강보험이 없는 사람들의 보험 가입을 돕기 위해 나서는 것은 이번이 처음이다.

현재 전국에 산재한 식당에는 1,300만명에 육박하는 종업원들이 일을 하고 있는데 요식업계는 업종 별 비교 시 종사자들의 건강보험 가입률이 가장 낮은 업종인 것으로 알려졌다.

협회와 유나이티드 헬스그룹은 추진하고 있는 일이 예상대로 성사되면 건강보험이 없는 식당 종업원 가운데 400만~600만명의 종업원들이 보험가입의 혜택을 받을 수 있을 것으로 추산하고 있다. 이는 현재 전국에 건강 보험이 없는 주민들의 10%에 해당하는 수치다.

이들은 웹사이트에 유나이티드 헬스그룹이 제공하고 있는 건강보험 상품에 대해 정보를 올릴 예정이다. 이들 정보들은 업주가 원하면 종업원들을 위해 선택할 수 있는 건강보험 상품과 업주가 제공하지 않을 때 종업원 자신이 선택할 수 있는 개인보험 상품 등을 포함하고 있다.

38만명에 달하고 있는 식당 종업원들을 대표하고 있는 요식업계 관련 한 단체 회장 돈 스위니는 “종업원들에 대한 건강보험 제공이 요식업계가 직면한 가장 큰 이슈”라며 “식당들은 마진이 줄어들고 있어 종업원들에게 건강보험 혜택을 제공키가 어렵다”고 설명했다. 협회와 유나이티드 헬스그룹은 우선 펜실베니아 및 콜로라도주 식당 종업원들을 위한 건강보험 상품을 마련할 계획이며 앞으로 1년 내 캘리포니아, 텍사스, 플로리다, 일리노이주 등으로 확대할 예정이다.


<황동휘 기자>