사진: 강제동원 위안부 결의안이 통과된 23일, 스프링필드 주의사당에서 열린 아시안 로비데이에 참석한 한인 등이 자리를 함께 했다.<사진=마당집>

일리노이주 하원이 23일, 일본에 의해 강제동원된 위안부들의 진실 규명을 위한 노력을 지원한다는 내용의 결의안을 만장일치로 채택했다. 특히 결의안은 ‘위안부 범죄’와 관련된 역사적 사실을 미국 공교육 정규과정에 포함시키는 방안도 모색한다는 내용도 담겼다.

주하원은 이날 본회의에서 2차 세계대전 당시 일본군에 강제로 끌려간 위안부 피해자의 고통과 희생을 기린다는 내용을 담은 결의안을 채택했다. 지난 17일 일레인 네크리츠 주하원의원(IL 57지구)이 상정한 이 결의안(HR 0365)은 반대의견없이 사실상 만장일치인 출석의원 전원 찬성으로 통과됐다. 결의안은 "주하원은 강제동원 위안부들이 일본의 위안소에 수용돼 위안부로 일하도록 강제당한 역사적 사실을 인정하며, 진실을 밝히고자 하는 강제동원 위안부들의 노력을 지원한다"고 적었다. 또 "아시아 역사 그리고 2차 세계대전의 역사를 가르칠 때 적절한 나이의 학생들에게 위안부 및 인신매매에 관해 교육시켜 나갈 것을 촉구한다"고 명시했다. 특히 "주하원은 위안부 및 2차 세계대전 중 운영된 미주 일본인 강제수용소 등을 포함한 아시안 아메리칸의 역사에 대한 교육을 공교육 정규과정에 포함시켜 나갈 방법을 모색해 나갈 것이다"라고 밝혔다.

이번 결의안은 시카고의 ‘한인교육문화마당집’과 ‘KA Voice’(KV), 뉴욕과 뉴저지주 등지에서 활동하는 ‘시민참여센터’가 지난해부터 일리노이주 하원을 상대로 지속적인 설득을 벌인 끝에 얻어낸 결과다. 특히 두 단체는 결의안 추진과정에서 미국내 일본 시민단체 관계자들과 지속적으로 ‘위안부 문제는 단순히 한일관계의 문제가 아니라 보편적 인권에 관한 문제’라는 점을 설득해 결의안 추진에 대한 찬성 의사를 이끌어냈다. 시민참여센터 관계자는 "이번 결의안은 사실상 미국내 한국인과 일본인이 공동으로 만들어낸 첫 위안부 결의안이라는 점에서 남다른 의미가 있다"고 평가했다.

미국내 주의회 차원에서 위안부 결의가 채택된 것은 1999년 캘리포니아주 하원과 지난 1월 뉴욕주 상원, 3월 뉴저지주 하원에 이어 이번이 네 번째로 알려졌다.

이번 결의안 통과를 위해 노력해 온 KV와 마당집은 앞으로 ‘위안부 기림비 설립’을 본격적으로 추진키로 하고, 장소를 물색 중이라고 밝혔다. 마당집의 손식 사무국장은 “현재 공공장소 등 사람들이 많이 찾는 장소를 후보지로 찾고 있다. 2만달러의 예산이 소요될 것으로 추산되며 빠른 시일내에 기금모금을 위한 행사들도 벌여나가겠다”고 전했다.

한편 이날 스프링필드 소재 주의사당에서는 ‘제2회 아시안 아메리칸 커뮤니티 로비의 날’ 집회도 열렸다. 이날 행사에는 한인 100여명을 비롯해 아시안 커뮤니티에서 총 400여명이 참가해 B형간염, 언어문제 등에 대한 주정부의 예산지원을 요구했다. <홍세기 기자>