대한민국에서 30년 만에 다시 올림픽 성화가 타올랐다.

지구촌 최대 겨울 스포츠 축제인 2018 평창 동계올림픽이 한국시간 9일 오후 8시(LA시간 9일 오전 3시) 강원도 평창 올림픽 플라자 내 개·폐회식장에서 열리는 개회식을 시작으로 오는 25일까지 17일간의 열전에 돌입했다.

한국에서 1988년 서울 하계올림픽 이후 30년 만에 개최되는 올림픽이자 최초의 동계올림픽이 마침내 시작된 것이다.

‘하나 된 열정’(Passion. Connected)이라는 슬로건을 내걸고 치르는 평창올림픽은 총 92개국에서 2,920명의 선수가 참가, 역대 가장 큰 규모다. 이번 대회 참가 선수들은 2014년 러시아 소치 대회보다 4개 늘어난 총 102개의 금메달을 놓고 기량을 겨룬다.

미국이 동계올림픽 역사상 단일국가로는 최다인 240명의 선수가 참가한 가운데, 한국도 15개 전 종목에 걸쳐 선수 145명과 임원 75명 등 총 220명으로 역대 최대 규모의 선수단을 꾸렸다.

세계 유일의 분단국가에서 열리는 올림픽에 북한이 참가하면서 평창올림픽은 평화와 화합의 올림픽 정신을 가장 잘 보여주는 평화올림픽으로도 역사에 남을 전망이다. 북한은 피겨스케이팅을 포함한 5개 종목에서 선수 22명, 임원 24명 등 총 46명을 파견했다.

남북한 선수단은 개회식에 한반도기를 들고 공동 입장했으며, 여자아이스하키 종목에서는 올림픽 사상 처음으로 단일팀을 구성해 이번 대회를 치른다.

이밖에 ‘적도의 나라’인 에콰도르를 비롯해 말레이시아, 싱가포르, 에리트레아, 코소보, 나이지리아 등 눈도 얼음도 구경하기 힘든 6개 나라는 평창올림픽을 통해 동계올림픽 무대에 첫 선을 보인다.

한국은 금메달 8개, 은메달 4개, 동메달 8개 등 20개의 메달을 획득해 종합 4위에 오르겠다는 목표를 세웠다.

한국의 첫 금맥은 LA시간으로 10일 새벽 열리는 숏트랙 남자 1,500m 결승에서 터질지 주목되고 있다. 이 종목에서는 서이라, 임효준, 황대헌 선수가 금빛 사냥에 도전한다.