방글라데시와 미얀마가 70만 명에 이르는 로힝야족 난민 송환 개시를 위한 절차에 본격 착수했다.

그러나 난민들과 국제사회는 안전과 시민권이 보장되지 않는 송환에 반대하고 있어 실제 송환이 강행될지 주목된다.

19일(한국시간 기준) 미얀마 타임스 등 현지 언론에 따르면 미얀마 정부는 최근 방글라데시로부터 전달받은 1차 송환 대상자에 대한 본격적인 심사에 착수할 예정이다.

방글라데시가 지난 16일 미얀마에 통보한 1차 송환 대상은 1천673 가구 8천32명이다.

미얀마는 이들 가운데 6천500명의 송환 대상자를 20일까지 선별할 예정이며, 이들을 3차례에 걸쳐 자국으로 데려간다는 계획이다.

하지만 양국은 구체적인 난민 송환 개시 시점을 확정하지는 않았다.

방글라데시와 미얀마가 지난 1993년 체결한 난민 송환 협약에 따르면 미얀마는 정부가 발행한 신분증 또는 여타 문서 소지자, 미얀마 내 거주 사실을 입증할 수 있는 증거를 가진 자를 정밀확인 절차를 거쳐 송환한다.

로힝야족 '인종청소' 논란으로 국제사회의 거센 비판을 받아온 미얀마는 국경지대에 임시수용소 등을 설치하고 난민을 받아들일 준비가 끝났다고 공언해왔다.

그러나 미얀마 정부는 임시수용소에서 송환 절차를 마친 난민들을 구체적으로 어떻게 처리할지에 대한 계획은 내놓지 않고 있다. 라카인주의 로힝야족 거주지는 유혈사태 와중에 모두 불에 탔고, 당국에 의해 잔해마저 철거된 상태다.

난민들과 국제사회도 송환 강행에 반대하고 있다.

미얀마에서 끔찍한 박해와 차별, 잔혹 행위를 경험한 로힝야족 난민들은 대부분 신변안전과 시민권이 보장되지 않는 한 돌아가지 않겠다는 입장을 밝혀왔다.

특히 난민을 원 거주지로 돌려보내지 않고 임시수용소에 머물게 한다는 미얀마 정부의 방침에 반발하고 있다.

또 국제사회도 미얀마 정부가 송환 대상 난민의 안전과 시민권을 보장한다는 약속을 하지 않은 데다, 수십만 명의 로힝야족을 다시 받아들일 준비도 되어 있지 않았다며 우려를 나타냈다.

필리포 그란디 유엔난민기구(UNHCR) 최고대표는 지난 13일 열린 유엔 안전보장이사회 회의에서 "미얀마 당국이 로힝야족 축출을 인정하지 않고 인권을 부정하는 상황인 만큼 자발적인 송환은 시기상조"라며 "더욱이 로힝야족 난민의 미얀마 탈출이 계속되는 상황"이라고 말했다.

또 최근 방글라데시 난민촌과 미얀마를 방문한 보리스 존슨 영국 외무장관도 실권자인 아웅산 수치의 로힝야족 관련 현실 인식에 문제가 있다면서, 송환된 난민들이 또 다시 어려움에 처할 수 있는 만큼 국제기구의 감시가 필요하다는 입장을 밝힌 바 있다.

<연합뉴스>