여성 교육권을 옹호하다가 탈레반에 피격된 후 파키스탄을 떠난 노벨평화상 수상자 말랄라 유사프자이(21)가 6년 만에 모국을 찾았다.

AFP통신 등 외신은 유사프자이가 29일(현지시간) 부모와 함께 파키스탄에 입국했다고 보도했다.

유사프자이는 모국인 파키스탄에서 4일간 머무를 예정이다. 샤히드 카칸 아바시 파키스탄 총리도 만날 계획이다.

파키스탄 한 관리는 AFP통신에 "유사프자이의 방문은 매우 민감한 사항이라 세부 일정은 공개할 수 없다"고 밝혔다.

실제로 유사프자이가 이슬라마바드의 베나지르 부토 국제공항으로 들어올 때 삼엄한 경비가 이뤄졌다고 AFP는 현지 TV 등을 인용해 설명했다.

파키스탄 스와트밸리 출신인 말랄라는 파키스탄탈레반에 맞서 11살 때부터 여성의 동등한 교육권을 주장했다.

영국 BBC 방송의 우르두어(인도와 파키스탄에서 쓰는 언어) 블로그에 올린 일기를 통해 여학생 등교를 금지하고 여학교를 불태운 탈레반의 만행을 고발했다.

그러다가 15살이던 2012년 통학버스 안에서 탈레반 무장대원이 쏜 총에 맞았다.

심각하게 다친 말랄라는 영국으로 옮겨 치료를 받고 건강을 되찾았다. 2013년 가족과 함께 버밍엄에 정착했다.

말랄라는 이듬해 살해 위협에도 모든 어린이의 교육권을 옹호하는 활동을 펼친 공로로 노벨평화상을 받았다. 세계 최연소 노벨평화상 수상자라는 영예도 함께 얻었다.

이후 말랄라는 버락 오바마 전 미국 대통령, 영국 엘리자베스 2세 여왕을 만났다. 유엔에서도 연설했다.

하지만 그간 모국인 파키스탄에는 돌아오지 못했다.

유사프자이의 귀국 소식이 전해지자 많은 파키스탄인은 온라인상에서 환영의 메시지를 전하고 있다.

정치인인 사이드 알리 라자 아비디는 트위터를 통해 "파키스탄의 용감한 딸인 유사프자이의 귀국을 환영한다"고 밝혔다.

하지만 일부 보수층에서는 유사프자이의 귀국에 비판적인 시선을 보내는 것으로 알려졌다. 유사프자이가 '파키스탄을 망신주는 서방의 대리인'이라는 이유에서다.

이에 언론인인 하미드 미르는 "세계 언론이 관심을 두고 있다"며 "유사프자이의 방문에 대해 나쁜 말을 하지 말자"고 호소하기도 했다.

<연합뉴스>