중앙은행 연방준비제도(FRB·연준)의 제롬 파월 의장은 지난달 30일 미국 경제가 견고한 상태라며, 최근 연방공개시장위원회(FOMC)가 시사한 추가적인 금리 인하가 예정대로 궤도 위에 올라와 있다고 밝혔다.

다만, 금리 인하를 서둘러 해야 할 상황은 아니라며 단계적 금리 인하가 적절하다는 정책 입장을 시사, 시장의 추가 ‘빅컷’(0.50%포인트 금리인하) 기대를 낮췄다.

파월 의장은 이날 전미실물경제협회(NABE) 연설과 그에 앞서 배포한 서면 문건을 통해 “전반적으로 경제는 견고한 상태에 있다”며 “우리는 그것을 유지하기 위해 우리의 도구를 사용할 의향”이라고 밝혔다.

또한 파월 의장은 9월 중순 이뤄진 전격적인 기준 금리 ‘빅컷’(0.5% 포인트 인하)에 이은 추가적인 금리인하가 “준비중에 있다”고 밝히면서도 규모와 속도는 경제 상황을 지켜보고 결정할 것임을 시사했다.

파월 의장은 연준의 최근 기준금리 0.5% 포인트 인하에 대해 “적절한 정책 조정을 통해 노동시장의 강세와 인플레이션 목표에 대한 지향을 유지할 수 있다는 자신감을 반영한 것”이라고 소개했다.

그는 또 “실업률의 고통스러운 상승 없이 물가 안정을 향한 좋은 진전을 만들었다”며 ‘물가상승률 2%’ 목표를 달성하기 위해 추가적인 노동시장 과열 완화가 필요하다고 믿지 않는다고 밝혔다.

파월 의장은 연설 후 이어진 모건 스탠리 수석 이코노미스트인 엘렌 젠트너 NABE 회장과의 대담에서 FOMC 내 분위기를 전하며 “위원회가 금리 인하를 서두르는 것 같지는 않다”라고 말했다.