팔레스타인 지지 시위에 나섰던 컬럼비아 대학생이 시민권 인터뷰를 보러 갔다가 체포돼 연방이민당국에 구금됐다.

뉴욕타임스 등에 따르면 지난 14일 오전 컬럼비아대 학생인 모흐센 마흐다위는 시민권 인터뷰를 위해 버몬트주 콜체스터에 소재한 이민국 센터에 출석했으나, 약 1시간 뒤 연방이민세관단속국(ICE) 요원들에 의해 호송돼 구금됐다.

마흐다위의 변호인단은 버몬트 연방법원에 이민국 구금에 대한 효력 중지 가처분 신청을 제기한 상태이다.

변호인단은 “마흐다위는 10년 동안 영주권 소지자였던 만큼 시민권 취득 자격이 있다”면서 “지난해 시민권을 신청했고 인터뷰 일정도 예정돼 있었기에 구금될 이유가 없다”고 주장했다. 이에 버몬트 연방법원은 마흐다위에 대한 별도의 판단이 있기 전까지 미국에서 추방하거나 주 밖으로 말 것을 임시 명령했다.

마흐다위는 요르단 서안지구 난민 캠프에서 태어난 뒤 2014년 미국으로 이주했다. 컬럼비아대 학부에서 철학학사 학위를 마치고, 올 가을 컬럼비아 국제관계대학원에 등록할 계획이었다.

2023년 10월7일 가자 전쟁 발발이후 컬럼비아대 대학원 졸업생 무하마드 칼릴과 함께 ‘팔레스타인 학생회’를 공동 설립하고 수차례 팔레스타인 지지 시위를 주도한 것으로 알려져 있다.

버니 샌더스와 피터 웰치 연방상원의원 등은 이날 성명을 내고 “부도덕하고 비인도적인 행위”라며 “미국의 합법적 거주자인 마흐다위는 적법한 절차를 거쳐 즉시 석방돼야 한다”고 주장했다.