인공지능(AI)이라는 단어를 들으면 보통은 이공계, 공학, 컴퓨터 과학 같은 키워드가 먼저 떠오른다. 실제로도 AI 기술 개발의 중심에는 수학과 알고리즘, 코딩 능력을 갖춘 소프트웨어 엔지니어들이 존재한다. 그러나 우리가 살아가는 현실 사회에 AI가 점점 깊이 침투하면서, 이 기술을 설계하고 통제하고, 무엇보다 사회적으로 책임 있게 활용할 수 있도록 안내하는 새로운 인재들이 필요해지고 있다. 그 인재는 바로 인문사회 전공자일 수 있다.

AI는 단순한 계산과 자동화를 넘어, 인간의 언어를 이해하고, 감정을 예측하고, 사회적 결정을 내리는 기술로 진화하고 있다. 이때 요구되는 것은 단순한 기술적 능력만이 아니라 인간에 대한 깊은 이해, 윤리적 판단력, 문화적 통찰력이다. 따라서 앞으로의 AI는 기술자만이 아니라 기술과 인간 사이의 다리를 놓는 사람들, 즉 인문학을 공부한 사람들의 참여 없이는 완성될 수 없다.

■ AI 시대, 인문사회 전공자들이 활약할 수 있는 영역

최근 미국과 유럽에서는 AI 분야에서 인문사회 전공자들의 수요가 빠르게 늘고 있다. 특히 기술이 사회에 미치는 영향을 규제하고 설계하는 직무에서는 인문학적 역량이 핵심 요건이 되고 있다. 미국 노동통계국(BLS)은 2022년부터 2032년 사이에 AI 윤리 관련 정책 및 분석 분야가 연평균 8~10% 성장할 것이라 예측하고 있다.

AI 시대에 인문계열 전공자들이 도전할 수 있는 직업은 점점 다양해지고 있다. 특히 기술의 방향성과 사회적 책임, 인간 중심 설계가 중요한 영역에서는 인문학적 통찰이 핵심 경쟁력이 된다.

예를 들어, AI 윤리 전문가(AI Ethicist)는 알고리즘의 편향성과 데이터 프라이버시 문제를 분석하고, 기업이나 기관이 윤리적으로 AI를 운영할 수 있도록 가이드라인을 제시하는 역할을 한다. 철학, 윤리학, 사회학적 배경이 유리하며, 연봉은 약 10만 달러 수준이다.

AI 정책 분석가(AI Policy Analyst)는 정부나 기업에서 AI 관련 법과 정책을 연구하고 제안한다. 정치학, 공공정책, 법학 전공자에게 적합하며, 연봉은 약 8만 5천에서 12만 달러 사이이다.

또한 최근 주목받는 프롬프트 엔지니어(Prompt Engineer)는 AI 언어 모델에 입력하는 문장을 설계해 원하는 결과를 도출하는 일을 한다. 문장 구성력과 언어 감각이 뛰어난 인문계 출신들에게 특히 유리하며, 연봉은 12만 달러에서 많게는 25만 달러를 넘기도 한다.

그 밖에도 AI에 활용될 데이터를 선별하고 정리하는 콘텐츠 큐레이터, 사용자 중심 인터페이스를 설계하는 UX 디자이너 역시 인문학적 사고와 창의성이 중요한 직업이다.

이처럼 AI 분야는 기술자만의 영역이 아니다. 인간에 대한 깊은 이해를 바탕으로 기술과 사회를 연결할 수 있는 사람, 그 역할은 바로 인문학을 공부한 이들이 해낼 수 있다.

■ 전공은 인문학이지만, AI를 이해하는 교양이 필요하다

AI 기술을 직접 개발하지 않더라도, AI가 어떤 구조로 작동하고, 어떤 문제를 일으킬 수 있으며, 어디까지 신뢰할 수 있는지에 대한 기초 지식은 필수적이다. 이러한 교양적 AI 이해는 고등학교나 대학교 인문학 전공 수업에서 다루어지기 어렵기 때문에, 개인적 노력이 필요하다.

다행히 인문사회 전공자를 위한 우수한 무료 온라인 교육 콘텐츠가 다양하게 마련되어 있다. 핼싱키 대학의 Elements of A와 같이 비전공자를 위한 세계적 AI 입문 강의, 코세라의 AI for Everyone 은AI의 구조, 윤리, 비즈니스 활용까지 입문자용으로 폭넓게 설명 해 주고 있으며, Google AI Principles은 빅테크 기업이 실제 AI를 어떻게 윤리적으로 관리하려 하는지 소개 해준다.

이러한 과정을 수강한 뒤에는 Notion, ChatGPT, Figma, Canva, Airtable 등과 같은 디지털 도구 사용 능력을 함께 개발하면 좋다. 디지털 커뮤니케이션 능력은 모든 AI 프로젝트에서 요구되며, 인문계 전공자의 언어 능력과 논리 구조화 능력과 결합될 때 큰 시너지를 낼 수 있다.

(323)938-0300

글로벌리더십 중·고등학교 교장

<세라 박 글로벌리더십 중·고등학교 교장>