개와 고양이는 한 가족

애완동물 소유주 1억3,600만명
보험 있는 경우는 1% 뿐
영국은 12%…보험시장 확대 전망

일류 경영대학원으로 손꼽히는 와턴 경영대학원이 실시한 올해 사업계획 경연대회에서 최우수상의 영광을 안은 사업계획은 테크놀러지 관련 사업도 아니었고 바이오텍 관련 벤처 사업도 아니었다. 애완동물 보험 시장에 관한 간단한 사업계획서였다.
와턴 대학원의 심사 교수들이 이 사업계획서를 탁월하게 평가한 이유는 고양이나 개를 키우는 사람은 미국내 1억3,600만명에 이르지만 이들 애완동물을 위한 보험을 가진 사람은 1%도 채 되지 않는다는 사실을 착안했다는 점이었다.
애완동물 보험은 영국 등 다른 나라에서는 이미 보편화되어 있다. 영국의 경우 애완동물 주인중 12% 이상이 보험을 갖고 있고 애완동물 보험회사도 60개가 넘는다. 미국의 경우 애완동물 보험사는 펫헬스, 가축 애완동물 보험, 펫 프로텍트등 고작 5개 정도.
한 조사에 의하면 미국의 애완동물 보험 시장은 지난 5년간 매년 45%씩 급성장하고 있는데 2002년의 경우 시장규모는 8,800만달러였다.
애완동물 보험은 지난 수십년 동안 존재해 왔지만 최근 이 시장이 새롭게 부상하고 있는 것은 애완동물 보험사들이 가축병원이나 수의사를 통해 간접적으로 판매하던 보험을 직접 광고 및 판매로 전환했기 때문이다.
·뜨는 이유-애완동물에 대한 미국인들의 사랑은 각별하다. 미국동물병원협회 조사에 따르면 애완동물 주인의 80% 이상이 키우는 동물을 가족의 일원으로 생각한다. 키우는 애완동물에 대한 각별한 관심과 보살핌, 또 수의학 발전 및 관련 약품 개발은 이 비즈니스의 전도가 양양할 수밖에 없다는 결론에 다다르게 한다.
·위험 요소-이 비즈니스의 매력은 연간 보험료가 100달러 내지 500달러로 만만치 않다는 점. 가입만 많이 시키면 잠재력이 큰 비즈니스다.
애완동물에 대한 보험이 왜 필요한가를 홍보하고 설득하여 새로운 고객을 확보하는 것이 이 비즈니스 성패의 관건이 될 것이다. 홍보 및 설득 비용이 만만치 않을 것이다.

·정보 구할 곳-American Veterinary Medical Association, American Animal Hospital Association, Wharton Business Plan Competition Winner: More Than A Pet Project.