(워싱턴AP.=연합뉴스) 조지 부시 미국 대통령은 20일 의회를 방문, 공화당 지도부와 비공개 회동을 갖고 이라크 주권이양문제를 비롯한 이라크 전후수습과 예산처리, 경제정책 및 대선대책 등 국내외 쟁점현안을 집중 논의하고 향후 국정운영에 대한 당의 적극적인 협조와 지원을 당부했다.

부시 대통령은 이날 자신에 대한 국민지지도가 계속 하락추세를 보이고 있는 가운데 의사당을 찾아 집권공화당 의회중진들과 만나 특히 이라크문제에 관해 직접 설명하고 난국타개를 위한 긴밀한 당정협조의 중요성을 강조했다.

부시 대통령은 이 자리에서 이라크 전후처리에 언급, 이라크 국민은 주권이양을 위한 과도기를 벗어나 미국 주도의 연합군으로부터 주권을 이양받을 준비태세를 갖추고 있다며 미국의 대(對)이라크 정책에 대한 입장을 밝혔다고 릭 샌토룸 상원의원이 전했다.

샌토룸 상원의원은 특히 이라크문제만 놓고 볼 때 부시 대통령에게 있어 최근 몇 개월은 아주 힘든 기간이었다면서 부시 대통령은 의회 방문을 통해 우리는 확고한 이라크정책을 가지고 있으며 그 정책은 앞으로 힘든 과정을 거치게 될 것이라는 점을 상기시키려 한 것같다고 말했다.

부시 대통령은 특히 이라크에 대한 주권이양이 이뤄진 후 미국은 더욱 어려운 상황과 시기를 맞게 될 가능성이 있다고 경고하면서 그러나 미국은 당초 예정대로 오는 6월 30일 주권이양 시한을 준수할 것임을 분명히 했다고 참석한 의원들은 전했다.

이날 회동에 참석한 공화당 의원들은 부시 대통령이 이와 함께 차기 대선을 앞두고 민주당측이 본격적인 정치공세를 펴고 있는 경제문제와 교육, 보건의료 현안에 대한 자신의 정책을 옹호하고 비록 이라크상황 악화로 자신에 대한 국민지지도가 하락하고 있지만 오는 11월 2일 실시되는 차기 대선에서 반드시 승리하기 위해 최선을 다할 것임을 다짐했다고 말했다.

또 부시 대통령은 회동이 끝난뒤 백악관 성명을 통해 오는 2005 회계연도 예산안은 테러전 승리와 미 본토수호, 경제진작과 일자리 창출 등 국가 최역점 사업을 추진하기 위한 것이라면서 하원에 이어 2조4천억 달러 규모의 내년도 예산안을 조속히 처리해 줄 것을 상원에 촉구했다.

부시 대통령의 이날 의회 방문은 이달 말부터 시작되는 현충일 휴회를 앞두고 귀향활동에 들어갈 공화당의 상.하원 의원들을 상대로 긴밀한 당정협조체제를 모색하려는 노력의 일환으로 풀이된다.

한편 부시 대통령은 24일 펜실베이니아 주 미 육군대학 연설을 시작으로 이라크 주권이양에 따른 미국의 입장과 향후 정책을 구체적으로 국내외에 잇따라 밝힐 예정이다.