뉴저지 주지사 법안 서명...음주 운전 현황등 분석

최근 들어 뉴저지 주에서 청소년 운전자들이 관련된 대형 교통사고가 잇달아 발생하면서 이에 대한 문제의 심각성이 제기되고 있다.

지난 1월 맘모스 카운티에서 한 고교생이 운전하던 차가 과속으로 인한 사고로 전복돼 3명의 청소년이 숨졌다. 또한 최근에는 버겐 카운티에서 한 고등학생이 술을 마시고 운전하다 발생한 사고로 숨지는 사건이 발생하기도 했다.

존 코르자인 뉴저지 주지사는 청소년 운전자의 사고 발생이 잇따르자 청소년 운전 안전을 위한 위원회 구성 법안에 서명했다.코르자인 주지사는 “법적으로 나이가 되면 운전을 할 수 있는 것은 당연한 일이지만 이에 따른 위험을 방지하기 위해 청소년들의 운전 교육을 강화할 필요가 있다”고 강조했다.15명으로 구성될 청소년 운전 안전위원회는 앞으로 6개월간 ▲뉴저지 청소년들의 운전 교육 실태 ▲청소년들의 난폭 및 음주 운전 현황 분석 ▲청소년 운전자들의 사고 원인 등에 대해 조사하게 된다.

청소년 운전에 대한 학부모들의 우려는 한인사회에서도 큰 이슈이다.
16 세된 딸을 두고 있는 김(45)모씨는 “딸이 내년에 운전 면허증을 취득할 수 있다는 희망으로 벌써부터 밤잠을 설치고 있다”며 “이와 같은 딸의 희망에 찬물을 끼얹긴 싫지만 17세에 운전대를 맡기는 것은 너무도 위험하다는 생각이 든다”고 말했다.

뉴저지 주의 경우, 16세 때부터 운전을 할 수 있는 허가증(learner’s permit)을 발급해준다. 이 허가증을 소지하고 있는 16세의 청소년들은 운전 면허증을 소지하고 있는 성인이 합승했을 때에만 운전이 가능하며 정식 운전 면허증은 18세가 된 뒤 발급 받을 수 있다.


<정지원 기자> A2