연방 보건국이 전국적으로 실시하고 메디케아 사기행위 단속이 한인사회를 주요 타깃으로 하고 있는 것으로 확인됐다.
최근 연방보건국의 한 관계자는 4일 본지와의 인터뷰에서 “보건국이 메디케어 사기행위 근절을 위해 벌이고 있는 이번 단속은 주로 한인커뮤니티와 히스패닉 그리고 아르메니아 커뮤니티를 집중 타깃으로 하고 있다”고 확인했다.
보건국 메디케어와 메디케이드 서비스 센터의 아시안 태평양 홍보담당관인 권 앤씨도 보건국 관계자의 이 같은 발언을 확인했다. 권 홍보관은 “연방 보건국은 세 커뮤니티를 메디케어 사기행위 온상지로 판단하고 오래 전부터 자료를 수집해 온 것으로 알고 있다”고 말했다.
권 홍보관은 “정부는 특히 한인사회를 사기빈도가 높은 곳으로 판단하고 계속해서 주시와 감시를 하고 있다”면서 “애틀랜타도 예외는 아니다”라고 덧붙였다.
권 홍보관 설명에 따르면 수 개월 전 영업정지를 당한 도라빌 소재 희망병원도 메디케어 사기행위 단속으로 이루어 진 것으로 확인됐다.
이어 권 홍보관은 “본지 3일자 보도대로 보건국 단속반이 한인사회에서 오랜 전부터 거의 관행으로 해오던 노인대상 교통편과 식사 편의 제공 등의 구체적인 사례와 정보까지 확보해 놓은 것으로 알고 있다”고 확인했다.
그러나 보건국 관계자와 권 홍보관은 애틀랜타 한인사회에 대한 구제적 수사 진척상황에 대한 질문에는 답변하지 않았다.
그러나 이들은 지금까지 외부에 드러난 한인사회 메디케어 사기행위 단속은 시작일 뿐이며 앞으로도 계속해서 더욱 강력하고 본격적인 단속이 진행될 것이라는 입장을 밝혔다.
보건국의 단속은 보건국 자체 단속반뿐만 아니라 주정부와 다른 연방정부의 도움을 받아 진행되고 있으며 이와 동시에 신고를 통한 조사에도 상당부분 의존하고 있는 것으로 전해졌다.
권 홍보관은 “메디케어 사기행위는 단순히 사기행위로 끝나지 않고 정말 메디케어를 받아야 할 사람이 받지 못하게 되는 결과를 초래할 수 있는 악질적인 행위”라면서 “이런 행위가 한인사회에서 뿌리 깊게 이루어 지고 있다는 것은 매우 창피한 일”이라며 한인사회의 자성을 촉구했다.
한편 연방 보건국 단속반은 한인사회의 경우 브로커까지 고용해 환자를 추천해 주면 월 수백 달러의 현금을 제공하거나 환자의 메디컬 번호와 소셜시큐리티 번호, 은행계좌번호 등을 확보한 후 환자 몰래 의료비용을 청구하는 사례가 많다고 파악하고 이 부분을 중점 수사대상에 올려 놓고 있는 것으로 전해졌다.

이주한 기자