교육예산 부족으로 골머리를 알고 있던 필라델피아 교육구가 학군 내 전체 학교를 대상을 하는 대대적인 학교 통폐합 및 폐교 방안을 발표했다.
3일 필라델피아 르로이 너너리 교육감은“교육예산 규모 축소에 따라 필라델피아 교육구 전체 학교들 가운데 상당수 학교가 통합 되거나 폐교될 것”이라고 밝혔다.
교육청에 따르면 9개 학교는 폐교하게 되며 일부 학교는 타 학교와 통,폐합을 통해 이번 학기만 마치고 통합된 학교로 전학해야 한다. 또 일부 학교는 현재 재학생들 까지만 교육을 마치고 신입생을 받지 않기로 해 사실상 폐교 절차를 밟게 된다.
교육청의 한 관계자는“이 모든 일을 반기는 사람은 아무도 없을 것”이라며“하지만 현재 교육 예산 여건상 어쩔 수 없는 선택”이라고 말했다.
너너리 교육감은“어쩔 수 없는 선택이긴 하지만 오히려 교육 여건 개선에 좋은 효과를 낼 수도 있다”며“학교를 통,폐합하면 예산 절감뿐만 아니라 학교 부동산 매각을 통해 예산 확충도 가능해 진다”며“지난 6년간 학교 부동산 매각을 통해 2천6백만 달러의 예산을 마련한 바 있다”고 말했다.
한편 이 소식을 접한 학부모들은 큰 충격에 휩싸인 모습이다.
자녀가 다니는 학교가 폐교 명단에 속해있는 것을 본 학부모 펠리시아 클라우스 씨는“아이도 학교 다니는 것을 좋아하고 그런 아이를 보면서 행복했는데 폐교 소식을 들으니 정말 슬프다” 며“아이도 이 사실을 알면 큰 마음의 상처를 받을 것”이라고 말했다.
한편 필라델피아 교육개혁위원회 웬델 프리체트 위원장은“앞으로 통,폐합 계획안을 놓고 커뮤니티 주민들의 청문회를 개최할 예정”이라며“통,페합이 시행되려면 3~4개월은 지나야 한다”고 말했다.
필라델피아 교육개혁위원회는 청문회를 마치고 오는 3월 또는 4월 중 위원 투표로 통폐합 여부를 최종 결정, 시행하게 된다.
다음은 폐교 예정 학교 명단이다.
<폐교> 9개 학교
–Levering Elementary School
–Harrison Elementary School
–Sheppard Elementary School
–Drew Elementary School
–Edwin M. Stanton Elementary School
: 이상 이번 학기를 끝으로 폐교
–Fitzsimons High School
: 2013년 6월 폐교 예정
–Sheridan West Academy (2014년 6월 폐교)
–Philadelphia High School for Business (2015년 6월 폐교)
–Pepper Middle School (2016년 6월 폐교)
:재학생에 한해 졸업(신입생 안 받음)
조인영 기자