힐러리 클린턴 민주당 대선후보의 ‘이메일 스캔들’에 대한 재수사 착수 선언으로 선거개입 논란을 빚은 제임스 코미 연방수사국(FBI) 국장이 불과 한 달 전에는 선거에서 의도적으로 거리를 두는 태도를 보인 것으로 알려져 그의 ‘이중잣대’가 도마에 오르고 있다.

연방 정부가 이달 초 민주당 이메일 해킹사건의 배후를 러시아로 지목하는 입장을 발표했을 때, 코미 국장은 ‘대선이 임박했다’는 이유로 정부기관들의 공동성명에 FBI의 이름을 올리지 않았다고 CNBC 방송이 보도했다.

CNBC가 전직 정부 관계자의 말을 인용해 보도한 바에 따르면 코미 국장은 ‘연방 정부가 러시아를 미국 대선 개입자로 지목하기에는 선거일이 너무 가까워졌다’는 요지의 주장을 폈다.

이런 코미 국장의 반대는 다른 정부기관의 입장과 충돌했다. 결국 러시아를 민주당 이메일 해킹사건의 배후로 공식 지목하는 지난달 7일 정부의 공동성명은 국토안보부와 국가정보국(DNI)의 명의로만 나갔다.

“이들 (이메일의) 절도와 폭로는 미 대선과정에 개입하기 위한 의도였다”는 두 기관의 비난성명에 FBI는 이름을 올리지 않았다.

코미 국장의 생각이 다른 것은 아니었다. 이 관계자는 “어떤 외부세력이 (미국) 대선을 흔들려고 하고 있고, 코미 국장 역시 이것이 맞다고 생각하고 있었다. 그런데도 그런 입장을 선거일 전에 내는 것에 대해서는 반대했다”고 전했다.

만약 이런 입장이 발표된다면 FBI를 통해서 나가면 안 된다는게 코미 국장의 견해였다고 그는 덧붙였다.

이 때문에 연방 정부 내부의 일부 관료들은 코미 국장의 ‘이중잣대’에 당혹해 하고 있는 것으로 전해졌다.

‘선거일 임박’ 변수를 왜 러시아 배후지목 건에서는 적용하고, 대선일에 더 가까워진 시점에서 발견된 클린턴의 최측근 후마 애버딘의 업무 이메일 문제에서는 적용하지 않았느냐는 것이다.

‘러시아 배후’ 성명을 놓고 코미 국장이 어떤 역할을 했는지에 대해 FBI 대변인은 언급하지 않고 있다고 CNBC는 전했다