뉴욕 주정부가 지난 7일부터 뉴욕시 지하철 공공안전 강화를 위해 750명의 주방위군과 250명의 주경찰 및 메트로폴리탄교통공사(MTA) 경찰 등 1,000명에 달하는 대규모 군경인력을 지하철에 배치, 가방검사에 돌입하자 인권단체들이 인종차별에 대한 우려감을 표명하고 나섰다.

통근자 연맹과 뉴욕시민자유연맹 등 인권 단체들은 인종 프로파일링을 가장 우려했다. 즉, 가방검사가 특정 소수 인종들을 주 타켓으로 이뤄지는 차별 가능성을 제기한 것이다.

캐시 호쿨 뉴욕주지사는 뉴욕시 전철 범죄와의 전쟁을 선포하고 대규모 군경인력 지하철 배치 및 가방검사 조치를 발표한 바 있다. 이같은 조치는 최근 몇 달 새 뉴욕시 지하철에서 강력 범죄가 이어지면서 승객 불안이 고조된 데 따른 것이다.

언론에 보도된 강력 사건만 살펴보더라도 지난해 11월 브루클린의 한 지하철역으로 진입하던 열차 내부에서 총격이 발생해 2명이 다쳤고, 올해 1월에는 다툼을 말리던 한 40대 남성이 괴한의 총격 2발을 맞아 숨지는 사건이 있었다. 지난달 13일에는 브롱스의 한 지하철역에서 청소년 무리 간 다툼 끝에 총격이 발생해 1명이 숨지고 5명 이상이 다쳤다.

그러나 통근자 연맹은 이에 대해 “칼이나 총기소지 여부 등 범죄예방을 목적으로 한 가방검사가 자칫 편견적 ‘인종 프로파일링’으로 이어질 수 있다”고 지적했다.

<이진수 기자>