“친부모를 전혀 원망하지 않아요. 모든 상황에는 그 나름의 사정이 있다는 것을 이해하며, 분노나 씁쓸함 같은 감정은 없습니다.”

미국 입양 한인 필립 맨시엘 펠로우초우드(한국명 박원일·57)씨는 23일 아동권리보장원 입양정보공개지원부에 보낸 뿌리찾기 사연을 통해 이렇게 말했다. 입양기록에 따르면 박씨는 1968년 2월10일 서울에서 태어난 것으로 추정된다. 박씨는 다만 이 날짜는 가장 오래된 사진에 표기된 날짜라서 실제 생년월일이 아닐 가능성이 높다고 보고 있다.

그는 1970년 10월26일 서울 ‘미아보호소’에 입소했고, 같은 달 31일 ‘시립아동병원’으로 이송됐다가 12월15일 ‘와이엇 영아원’으로 옮겨졌다. 이후 12월 28일 서울 홀트아동복지회로 보내진 뒤 이듬해 6월24일 인디애나주의 한 가정에 입양됐다.

박씨의 양부모에게는 친자녀가 여러 명 있었고, 입양 자녀도 있었다. 그는 중학교 때 컴퓨터에 관심을 갖기 시작했다. 박시는 현재 샌디에고에서 살고 있으며, 중국계 미국인과 결혼해 슬하에 딸과 아들을 뒀다.

그가 입양에 처음 관심을 갖게 된 건 1998년이다. 이후 2023년 한국을 방문해 해외입양인연대(GOAL)와 친가족 찾기에 나섰으나 원하는 결론을 얻지는 못했다.박씨는 “이제 충분히 나이가 들었고 인생 경험도 많다. 세상과 사람들을 이해할 수 있는 지혜도 갖췄다”며 “나 자신과 뿌리를 더 깊이 이해하기 위해 친부모와 재회하고 싶다”고 호소했다.