뉴욕주의회가 아시안 당뇨병 퇴치에 팔을 걷어 부쳤다.
존 리우 뉴욕주상원의원과 론 김 뉴욕주하원의원은 지난 23일 퀸즈공립도서관 플러싱 분관 앞에서 기자회견을 갖고 지난 1월 자신들이 뉴욕주 상·하원에 각각 발의한 법안(S634B, A1206B) 통과를 촉구했다.

리우 의원은 “아시안 경우 당뇨병 의무 검진의 기준이 되는 체질량지수(BMI)를 현 25에서 23으로 낮춰야 한다”며 “제2형 당뇨병을 앓고 있는 아시아계 미국인의 절반 이상, 당뇨병 전 단계 환자의 절반이상이 백인 등 타인종에 맞춰진 높은 기준(BMI 25) 때문에 검진을 받지 못하고 있다. BMI를 낮춰 아시안 당뇨병 검진 의무화를 확대해야 한다”고 강조했다.

5월 현재 주 상·하원 양원 소위원회에 계류 중인 이 법안은 ‘23부터 검진’(Screen At 23)을 목표로 뉴욕주 보험법을 개정해 현행 BMI 25를 23으로 낮춰 아시안 당뇨병 의무 검진을 확대한다는 내용이 골자이다.

아시안 경우 BMI가 높지 않더라도 당뇨병에 걸리는 사람이 많기 때문으로 실제 한국 등 아시아 국가들은 BMI 23~24.9를 과체중으로 25 이상을 비만으로 분류한다. 하지만 미국 등 유럽 국가들은 BMI 25~29.9를 과체중으로 30 이상을 비만으로 분류하고 있다.

론 김 의원은 “당뇨병 검진을 위한 국가적 기준은 BMI 25가 사용되지만 아시아계 미국인 경우 23도 당뇨병 위험군이다.

미 당뇨병협회와 질병통제연구센터(CDC) 등이 모두 아시안 경우 BMI 23부터 당뇨병 검진을 받아야 한다고 인정했지만 대부분의 보험사들은 이를 보장하지 않고 있다”며 “이제 보험업계도 이를 따라야 할 때로 아시안 당뇨병 퇴치를 위해 검진 보장 범위를 확대해야 한다”고 강조했다.

뉴욕한인의사협회 이현준 회장도 “BMI를 낮춰 한인 등 더 많은 아시안이 미리 미리 당뇨병 검진을 받을 수 있게 되길 바란다”고 밝혔다.

<이진수 기자>